1946年3月4日，自皖南事变后被扣押5年之久的新四军军长叶挺获释。

  第二天，叶挺便致电中央，要求重新加入中国，党中央考虑到在过去革命战争年代叶挺的杰出贡献，在接到叶挺电报的次日复电：

  “亲爱的叶挺同志 你为中国民族解放和人民解放事业进行了二十余年的奋斗，经历了种种严重的考验，全中国都已熟知你对民族与人民的忠诚，兹决定接受你加入中国为党员，并向你致热烈的慰问与欢迎之忱。”

  1946年4月8日，与毛主席一起参加重庆谈判的王若飞在重庆乘坐飞机，打算经西安回延安，叶挺将军也决定跟随返回延安，飞机上同行的人员中还有叶挺将军的家眷夫人李秀文、11岁的女儿叶扬眉和2岁的幼子阿九，秦邦宪（博古）、邓发以及著名的教育家黄齐生先生等13人。

  当天下午1时，人、朱德、、任弼时、林伯渠等人到机场迎接。

  秦邦宪的妻子张越霞携子秦铁也早早地来到机场，他们不单单是要迎接丈夫以及父亲，同时还想要一睹名将叶挺的风采。

  时间一分一秒地过去，原定抵达的飞机并没有准时降落到机场，毛主席等欢迎的人群在机场等了两个多小时，不见飞机降落，一股焦躁不安的情绪在周围人群中释放开来。

  中央立即发电西安询问，飞机是否返航，得到回复称并未返航，毛主席心头升起不好的感觉，他回到了王家坪，不住地来回走动。朱老总也来到毛主席的住处，一起商量分析也许会出现的情况。

  4月11日，不幸的消息传回延安：飞机在飞经山西兴县南海拔2000米的黑茶山时撞山失事。

  1946年4月9日，山西兴县黑茶山附近居住的村民在山上砍柴时，意外发现了一部分烧焦的飞机残骸。

  尽管村民并不认识飞机，但他们看到了飞机上烧焦的尸体，一个个的害怕极了，连忙向当地区政府做了汇报。

  区政府之前就收到了晋绥分局传来的消息，当得知山上有飞机残骸的消息后，所有人都开始紧张起来，他们抱着几万分之一的希望，希望这架坠落的飞机是军坠毁的飞机，但随着村民将整理好的遗物送上来的时候，区政府领导人心头还是一凉。

  这是一份还没有烧焦的乘机人员名单，上面秦邦宪、叶挺、邓发等人的名字赫然在列。

  区政府立即通知了公安总局，公安总局通知了晋绥分局后，双方都派出了调查人员赶往事发地点。

  通过对遗体特征的比对，各自确认了遇难者的身份，几名烈士的遗体都很完整，只是出现了部分骨折。

  周恩来接到电报以后，双眉紧锁，一副不可置信的眼神，他再三确认了电报上的内容，泪水顺着脸颊滑落，一向坚强的周恩来忍不住哭了，随着有人不断的发出小声的啜泣，周恩来也忍不住哭出了声……

  黑茶山空难事件，一共牺牲了17人，这中间还包括5名党内外的著名人物，因为遇难这一天是四月八日，所以人民又称遇难烈士为“四八烈士”。

  除了对烈士的身后事做处理外，对于飞机究竟是如何遇难的，各方面都展开了详细的调查，遗憾的是，局限于那个年代的条件，对于飞机失事的原因，最终概括起来也只有四个字：

  黑茶山空难，正值抗日战争结束，国共和谈的关键时期，周恩来对于黑茶山空难事件一直心存疑虑，认为有很大的可能性是有人做了手脚。

  “当时延安只下点小雨，飞机已到延安上空，我们己听到飞机的声音了。为什么飞机一转眼就飞向黑茶山了?这不是特务做了手脚又是什么！”

  一个最大的疑惑是，飞机从重庆出发，一路到西安降落加油，一路上都是好好的没有问题，飞到西安以后，还向延安发报，飞机回准时飞抵延安。

  可是一转眼的功夫，飞机居然就失事了，而且明明延安是在西安的正北方向，为什么飞机会莫名其妙地向东飞了一大截，而且还坠毁在黄河以东的山西兴县。

  在飞机的遗物中，还有一份电报，电报中有“迷失方向”的电报稿，似乎说明了遇难的原因。

  但是，尽管当时山西兴县黑茶山一带天气不好，山上下着雪，山下下着雨，但是自西安到延安这段路程并不遥远，虽然有零星小雨，但也不至于迷路，况且飞机的飞行员都是美方机长，拥有熟练经验的他们又怎么会迷路。

  新华社刊发的《王若飞等同志遇难经过》，也列举了王若飞、秦邦宪为何回延安的原因：

  “因停战协定、整军方案和政协决议的实现遭受严重阻挠……特于本月八日由重庆飞回延安。”

  “如果没有反动派破坏政协决议的阴谋活动，也就没有你们这次冒着恶劣天气飞回延安的必要。”

  然而以上这一切也只能是怀疑，不能作数，而且事关国共和谈的大局，若无法找到确凿证据，一味强调人为空难，恐怕也容易落人口实。

  “关于你爸爸的座机为何会失事，过去说是飞机遇浓雾撞山失事，今天我能告诉你们，肯定是有人做了手脚，机上的乘客全是我们的人，其中还有我们党的王若飞、秦邦宪、邓发那样的重要负责同志，并还有你们的父亲叶挺同志。叶将军被关了五年，可他一出狱就给党中央写信要重新入党。蒋介石是很生气的，老蒋是什么人，我跟他打交道时间非常长，了解他的个性。他为排除异己，利用特务做手脚很容易的。当时，延安只下点小雨，飞机已到延安上空，我们在机场迎接的人们己听到飞机的声音了。为什么飞机一转眼就飞向黑茶山了，这不是特务做了手脚又是什么！”

  最早赶到现场的是晋绥公安总局局长谭政文及其机要秘书顾逸之。他们赶到现场以后，负责寻找、收集、辨认和保护烈士的遗体，并清理现场遗物，调查飞机失事原因，4月11日，晋绥军区政治部又派裴周玉到黑茶山调查飞机失事原因。

  其二、从4月8日当天黑茶山地区天气情况的调查的最终结果看，驾机人员很可能是在这种浓云密布、雨雪交加的天气中看不清山川地貌而撞山失事的；

  其三、从对飞机出事现场的反复搜查结果来看，始终没发现有人为制造爆炸的可疑迹象。

  至于飞机是否是因机械故障原因而失控撞山的，因为技术条件有限，无法对现场情况做分析，中央后来也接受了这个调查的最终结果，并通过新华社对外公布。

  1998年4月18日，香港《大公报》上刊载了一篇顾逸之撰写的文章《对“四八”坠机事件的回忆》，其中提出了不少的疑问，一个最大的疑惑是飞机驾驶人员为美方机长，他们都是富有经验的人，为何会出现迷失方向的问题。

  “西安到延安是一直向北飞行的为什么竟飞到东北方向来了，甚至飞到黄河以东黑茶山来了呢？其中原因我们至今都不清楚，也无法分析。后来听谭局长讲，在遗物中有一份迷失方向的电报稿。但当时西安北上沿途及延安的天气并不坏，美方机长又是佩带有飞虎臂章的飞行员。这些一直在我内心存疑。”

  也可以看出，对于飞机失事的原因，本身并无太多的疑惑，根据资料描述，山西兴县黑茶山始终阴云密布，山上还在下雪，恶劣的天气是会造成飞机失事的重要原因。

  唯一疑惑的是，一名富有经验的飞行员，在原本的航线上，为何突然调转方向，要知道从西安到延安的半途中，尽管有零星小雨，但还不至于达到迷失方向的程度。

  叶挺之子叶正大基于父亲空难牺牲后，自幼对飞机制造和技术感兴趣，1948年受党组织委派，前往莫斯科航空学院学习飞机设计与制造。

  叶正大对黑茶山空难事故一直有着很深的执念，依托于当年遗留的资料，叶正大也做出了自己的判断，并于2003年公开发表。

  “特务是在飞机短暂停留西安加油的时候做了手脚，具体为用简单的定时装置破坏飞机的磁罗盘和压力高度表线路。”

  在叶正大看来，一个经验比较丰富的飞行员，突然在空中迷失方向，唯一的可能就是有人破坏。

  黑茶山空难所乘坐的飞机是C-47，作为一款早期的飞机，C-47并没有无线电磁罗盘和无线电高度表，也没有卫星定位系统，飞机的电子仪器都是最原始简单，只要一点简单的小手段就能够破坏。

  要知道黑茶山主峰海拔高度也就只有2200多米，但是C-47实用升限能达到8000多米，他的飞行高度一般也在6000多米左右，一个最大的可能就是，飞机上的高度表也被破坏了，导致飞行员无法察觉飞行高度。

  巧的是，就在2006年，新华每日电讯转载了一篇文章，似乎是佐证了叶正大的看法。

  一个隐居台湾半个多世纪的特务杜集堂发表了一篇文章。声明黑茶山空难一事是他做的手脚。

  1946年，王若飞、秦邦宪等领导人乘飞机飞往延安，特务就已经派人事先侦知，时任空军调度科长王平虎是军统安插在空军的特务，他将消息报告了他的上级，当局为了破坏和谈，特别找到了时任中美特别合作所特工队队长杜吉堂。

  为了既能达到目的，又不至于让人察觉，杜吉堂找到了一个懂得飞机构造的人询问，得到了一个办法：

  “可以破坏飞机的飞行仪表，使飞机迷航后自然坠落，这样做才能够神不知鬼不觉解决机上人员。”

  杜吉堂通过王平虎找到了一个懂得飞机机修的特务杨耀武，让此人混入到检修飞机的队伍中，在飞机的仪表盘以及高度仪上各放了一块磁铁。

  飞机起飞以后，一开始仪表还能正常工作，美方机长尽管察觉到了些许异样，但是也没觉得有大问题，飞机顺利地抵达了西安。

  可从西安起飞以后，仪表盘上的磁铁发挥了作用，导致了飞机迷失方向，飞到了黑茶山，加上恶劣的天气，高度表的破坏使得飞行员无法判明飞行高度，以至于飞机撞山失事。

  秦邦宪飞机失事牺牲时，儿子秦铁年仅6岁，不大懂事的他在机场时还问母亲：“妈妈，飞机呢？”张越霞也只能安耐住焦躁的情绪告诉儿子：“妈妈也不知道，可能今天天气不好，飞机无法降落，原路返回了吧。我们再等等看。”

  因为太年幼，父亲的灵柩安葬时，张越霞让儿子给父亲磕个头，秦铁却怎么也不愿意，那时的他还没意识到，自己的父亲已经离开了自己，还在埋怨父亲为什么没从重庆回来给我们自己所带来礼物。

  一直到时隔多年以后，秦铁回想起当初的年幼无知，才感觉到后悔，当年为什么没有给父亲好好磕一个头。

  与叶正大分析不同，秦铁曾亲自到黑茶山去，向当年搜寻过飞机残骸的人询问，无论是从资料中，还是亲身调查的结果，秦铁认为，飞机失事属于天灾的可能性比较大。

  杜吉堂的文章在当年确实是引起了轩然，也引起了秦铁的关注，与叶正大认为的不同，本着去伪存真的原则，秦铁想要找找这个叫杜吉堂的老人当面询问。

  “消息并不是我们发的，只是恰逢在4月8日这一天是四八空难60周年与叶挺诞辰110周年纪念日，于是就在这一天转载了这篇文章。”

  秦铁等人又根据线索继续去查找消息来源，在查询无果的情况下，又想从源头查找这个叫杜吉堂的老人，结果没想到却是查无此人。

  2010年，秦铁在接受媒体采访时，提到了这件事，对于黑茶山空难以及杜吉堂文章澄清一事，他有两个明显不同的看法。

  首先，当年代表乘飞机返回延安，消息都是公开的，报纸上也有公开的报道，所以特务根本不需要专门为此事进行刺探。其次驾驶飞机的是美国飞行员，特务恐怕没有胆量连美国人也杀害。

  而且就从事件本身说起，特务虽然有可能以刺杀行动来破坏和谈，但在当时情况下，似乎也并不可能。

  在抗战胜利之初，举国渴望和平的浪潮一浪高过一浪，以蒋介石为首的政府，也不大可能违背民意，公然做出破坏和谈的举动，顶多是私底下搞一些小动作，要知道飞机上乘坐的都是方面的高级领导，还有诸如叶挺、邓发、秦邦宪这样的元老，一旦被害身亡，光是舆论的浪潮，就非常有可能他他们压死。

  时隔多年，有关黑茶山空难一事真相究竟如何，我们也不得而知，而且跟着时间的推移，也将成为永久的谜团。